小学生向け「ＤＮＡ抽出実験」

　日本科学未来館の「友の会」会員になっているのですが、いろいろと子供向けの科学教室を開催してくれるます。子供にどれに行きたい？と聞いてみると、しぶ～く「ＤＮＡ抽出実験」をやってみたいというので（きっと白衣の実験写真が気に入ったのでしょう）、特別実験教室”バイオ初級ＤＮＡコース「ＤＮＡってなんだろう？」”に参加してみることにしました。
　２時間の実験の中で、ニワトリの肝臓から写真の通りＤＮＡを抽出します。肝臓をすりつぶし、薬品を入れて細胞核を壊し、ＤＮＡのまわりにある不要な物質を遠心分離器などを利用して排除していきます。小学校高学年向けですが、結構本格的です。
　親は見学だけだったのですが、それでもなかなか勉強になりました。
・１人の人間の細胞数は６０兆個
・１つの細胞核の中にあるＤＮＡの長さは２ｍ
・したがって、１人の人間の全てのＤＮＡをつなぎ合わせると１２０兆ｍになり、太陽系の直径の約１００倍になる
生命の神秘を感じます。
　子供が分けもわからず実験してがっかりしないようにと、親バカですが、実験の前の週に、国際的に有名な遺伝子学者”榊佳之氏”が平易に遺伝子について書いた本「遺伝子小学生講座」を読み、実験に行くまでの電車の中であれこれ教えてあげました。本を読んでみて、生命工学というのはここ何十年間でコンピュータの発展も寄与し劇的に発展したことを再認識しました。